Postępujące zmiany społeczne w każdym społeczeństwie zmieniają także zasady savoir vivre. Mylne jest przekonanie tych, którzy twierdzą, że pewne zasady kultury istnieją do zawsze. Nie jest to prawda, bo tak jak zmienia się nasze postrzeganie samych siebie i naszych bliźnich, tak zmienia się także dopuszczalny sposób ich traktowania. Jeszcze w osiemnastym wieku praktykowano na przykład niemycie się tygodniami i nie przynosiło to ujmy ludziom, których się na przykład odwiedzało. Dzisiaj raczenie innych widokiem nieogolonego zarostu jest czasami nie na miejscu, na przykład kiedy przychodzimy do pracy. Ogólne zasady savoir vivre można opisać dość prosto - jest to po prostu nieczynienie innym ludziom tego, co nam samym sprawia jakąś przykrość. Ta akurat zasada jest niezmienna od setek lat. Cała etykieta to setki zasad, które niekiedy są bardzo szczegółowe i które wydają się niektórym zupełnie niepotrzebne. Są one oczywiście niepotrzebne dopóki nie znajdziemy się w kręgu ludzi, na którym nam zależy, a którzy jednocześnie trzymają się zasad savoir vivre. Wtedy zazwyczaj potrzebujemy gładkości obycia, jak się to tłumaczy w polskim języku. Jakkolwiek ktoś podchodzi do tych zasad, na pewno często ułatwiają życie, mimo że mogą się wydawać nadęte i niepotrzebne wielu osobom.